Si algo hemos aprendido de esta pandemia es que nadie está exento de pasar el coronavirus y, que como en cualquier enfermedad contagiosa, su detección precoz es una ventaja tanto para el enfermo como para su entorno, ya que ayuda a evitar el contagio masivo. PCR, antígenos o pruebas serológicas son términos con los que cada día estamos más familiarizados. Pero, ¿sabemos realmente en qué consisten estas pruebas diagnósticas? ¿Conocemos en qué casos debemos hacerlas y dónde podemos realizarlas en València? ¿Son todas igualmente efectivas? Estas y otras cuestiones se nos plantean ante un posible contagio.

Alerta ante los primeros síntomas de coronavirus

A las puertas de los meses más fríos del año y con el virus circulando por el mundo, uno de los mayores miedos al que nos enfrentamos es el de saber diferenciar una gripe o un simple resfriado común de la infección de covid-19, ya que se trata de patologías con una sintomatología muy similar. Por tanto, es importante saber ante qué síntomas debemos alertarnos.

Desde Quirónsalud Valencia, hospital que desde el inicio de la pandemia ha dedicado un gran esfuerzo a afrontar los desafíos planteados por la enfermedad, advierten que el coronavirus puede cursar, en los cuadros más leves, con tos seca, fiebre, cansancio, pérdida de olfato o gusto, dolor de garganta, dolores musculares y/o desórdenes gastrointestinales. En cuanto a cuadros más graves, la sintomatología puede ir desde trastornos respiratorios a trastornos de la coagulación y neurológicos.

Según los expertos, los síntomas más leves solo se pueden diferenciar de otras patologías a través de un análisis de laboratorio que determine qué tipo de virus tenemos, por lo que recomiendan que ante los primeros síntomas reaccionemos rápidamente y tomemos las medidas adecuadas. Es decir, confinamiento y pruebas diagnósticas.

PCR, antígenos y pruebas serológicas, los test que diagnostican la covid-19. EDUARDO RIPOLL

Un test de coronavirus para cada situación: PCR, serología y antígenos

No solo si tenemos síntomas compatibles con la covid-19 podemos o debemos hacernos una prueba diagnóstica. Hay otras situaciones que pueden llevarnos a tomar esta decisión como, por ejemplo, la responsabilidad que supone estar en contacto con personas vulnerables, cumplir los requisitos para realizar un viaje o la sospecha de haber estado en contacto con el virus. En cualquiera de estos casos, es importante saber qué prueba es la más indicada.

PCR

  • ¿Cuándo se aconseja la PCR de covid-19? Es la prueba de elección tanto para pacientes con sintomatología compatible con coronavirus como para pacientes asintomáticos en los que se requiere descartar una infección activa, ya que detecta la presencia del virus causante de la covid-19 en las vías respiratorias. La PCR está considerada como el test más fiable y el prioritario para las autoridades sanitarias españolas, pues su fiabilidad es superior al 90 %. 
  • ¿En qué consiste la PCR? El responsable de la toma introducirá un hisopo o bastoncillo fino por las fosas nasales hasta la faringe, recogiendo las secreciones de la mucosa. A través de técnicas de biología molecular se detecta la presencia o ausencia del ARN viral en la muestra en un plazo de entre uno y tres días.
  • ¿Qué hago si la PCR me ha dado positivo? El Dr. Jesús Recio, jefe de Medicina Interna del Hospital Quirónsalud Valencia, apunta que se debe llamar inmediatamente al médico de cabecera o centro de salud. Se debe usar mascarilla, extremar la higiene de manos y aislarse en casa, excepto si el médico le indica que debe acudir a dependencias médicas. “Para salir de dudas en caso de sospecha de haberlo pasado con anterioridad, es importante conocer que el resultado negativo que indica ausencia de infección activa no es excluyente de que el paciente haya estado expuesto al virus”, indica Recio. “Por tanto, en el caso de sospecha de una infección pasada, se recomienda el estudio serológico de anticuerpos”, continúa.

La prueba PCR goza de mayor fiabilidad. LEVANTE-EMV

Prueba serológica

  • ¿Cuándo se aconseja la prueba serológica de covid-19? Es la prueba de elección para confirmar contacto con el virus en caso de sospecha de infección pasada —sintomatología hace más de 15 días—. Las pruebas serológicas detectan la producción de anticuerpos —reacción inmune— frente al coronavirus.
  • ¿En qué consiste la prueba serológica? El responsable de la toma realizará una extracción sanguínea. Mediante técnicas de ELISA/CLIA se detecta la presencia o ausencia de anticuerpos frente al virus en el suero sanguíneo en un plazo de entre uno y tres días.
  • ¿Qué hago si la prueba serológica me ha dado positivo? Según el Dr. Recio, en caso de resultados positivos, el perfil de positividad indica lo siguiente: "los anticuerpos de tipo IgM son marcadores de infección reciente y se detectan en un 90 % de los casos entre los días cuatro a siete de la infección, siguen aumentando hasta el día 14 y luego empiezan a disminuir. Los anticuerpos de tipo IgG se detectan algo más tarde —de media el día ocho post infección—, y aumentan hasta las tres semanas, aproximadamente". Según explican desde Quirónsalud Valencia, ante resultados positivos debemos consultar a nuestro médico de cabecera o centro de salud, que nos indicará si se debe realizar estudios de laboratorio adicionales o prácticas de aislamiento. En todo caso, siempre es conveniente extremar las medidas de higiene de manos y prevención del contagio con el uso de mascarilla.

Antígenos

  • ¿Cuándo se aconseja la prueba de antígeno de covid-19? Es una prueba de cribado para los pacientes sintomáticos y sus contactos. Muy útil por la rapidez del resultado y la elevada sensibilidad al comienzo de la infección, cuando la carga viral es más elevada y, por tanto, mayor es el riesgo de contagio. Antes de los siete días la sensibilidad es muy elevada.
  • ¿En qué consiste la prueba de antígeno? Es una prueba de diagnóstico directo del virus que detecta partículas estructurales del mismo en muestras respiratorias —hisopo nasofaríngeo—. La gran ventaja es el tiempo de respuesta en el resultado (minutos) y la elevada sensibilidad que tiene en los primeros días de contagio. De cero a tres días es de un 100 % y de cuatro a siete días del 90 %. Desde Quirónsalud Valencia aclaran que esto permite un diagnóstico urgente de aquellos pacientes con sintomatología y sus contactos y recomiendan que, en los resultados negativos, se debe contemplar el uso de PCR para confirmación.

¿Dónde puedo hacerme las pruebas de detección de covid en València?

Ante la inquietud de saber si estamos contagiados o ante la necesidad de tener unos resultados sobre nuestro estado de salud que nos permitan en un momento dado viajar, incorporarnos al trabajo o cuidar a personas de riesgo, el Hospital Quirónsalud Valencia ha puesto en marcha un completo servicio médico de prescripción y valoración de pruebas diagnósticas de la covid-19.

Para ello, el Grupo Hospitalario Quirónsalud cuenta con una red de 50 laboratorios de análisis clínicos y dispone en todos sus centros de consultas médicas de especialistas que tienen como objetivo diagnosticar la enfermedad y prescribir el tratamiento más indicado a cada estado de salud, resolver dudas sobre la enfermedad orientando sobre riesgos de forma personalizada y realizar seguimiento de los afectados hasta la curación.

En València las pruebas de detección de la covid-19 pueden realizarse en el Hospital Quirónsalud Valencia, avda. Blasco Ibáñez nº14, en el siguiente horario: de lunes a viernes de 08:00 a 20:00 horas, los sábados de 08:00 a 12:00 horas y los domingos de 08:00 a 10:00 horas en el servicio de Urgencias. Para más información, pulsa aquí.

¿Quiere resolver sus dudas sobre las diferentes pruebas diagnósticas de coronavirus con el doctor Recio?

El jefe de Medicina Interna del Hospital QuirónSalud Valencia, el doctor Jesús Recio, ha respondido, esta mañana, en un chat en directo a todas las preguntas que los lectores de Levante-EMV le han planteado respecto a las pruebas PCR, antígenos y serológicas. Puede consultar todas sus respuestas aquí.